8 Vorurteile rund ums Glück, von denen du dich nicht länger beeinflussen lassen solltest

Rund ums Thema Glück kursieren zahlreiche Vorurteile. Vorurteile, die dich davon abhalten können dein eigenes Glück zu verfolgen, aus Angst davor, was das mit dir oder der Welt macht. In diesem Artikel nehme ich 8 der häufigsten Vorurteile auseinander, damit du mit gutem Gewissen deine Reise ins Glück starten kannst.

Legen wir direkt mit einem der häufigsten Vorurteile los, das sich zum Glück (welch Wortspiel) ganz leicht zerlegen lässt.

Vorurteil #1 – Glückliche Menschen sind egoistisch

Noch immer kursiert die Vorstellung, dass glückliche Menschen rücksichtslos ihre Bedürfnisse durchsetzen, ihre Mitmenschen zu ihrem Vorteil ausnutzen und sich nur darum scheren, dass es ihnen gut geht.

Selbst wenn wir das so nicht wirklich glauben bleibt doch oft ein kleiner Zweifel bestehen, ob uns das Streben nach Glück nicht vielleicht doch in egoistische Ungetümer verwandelt.

Das liegt u.a. daran, dass viele von uns im Glauben aufgewachsen sind, dass es Zeichen eines guten Charakters ist, sich um andere zu kümmern, aber Zeichen von Selbstverliebtheit und Egoismus, wenn wir uns um uns selbst kümmern. Von daher ist durchaus nachvollziehbar, dass manche Menschen regelrecht Angst haben, sie könnten schlechtere Menschen werden, wenn sie mehr auf ihr eigenes Glück achten.

In den letzten Jahrzehnten wurden zahlreiche Studien durchgeführt, die Zusammenhänge zwischen sozialen Verhaltensweisen und dem Glücksniveau einer Person aufzeigen konnten. Demnach sind glückliche Menschen hilfsbereiter als weniger glückliche Menschen und z.B. häufiger ehrenamtlich tätig. Auf der anderen Seite macht helfen nachweislich glücklicher (Tkach, 2005).

Ähnlich steht es um Freundlichkeit und Glück. Glückliche Menschen sind freundlicher (Otake et al., 2006) und empfinden mehr Dankbarkeit. Gleichzeitig führt Freundlichkeit zu mehr Wohlbefinden und steigert u.a. die Beliebtheit bei Freunden (Lyubomirsky et al., 2006).

Das ist ein weiterer wesentlicher Punkt: Soziale Beziehungen sind einer der größten Glücksgaranten überhaupt. Die glücklichsten Menschen berichten von äußerst zufriedenstellenden Beziehungen zu Freunden, Partnern und Familienmitgliedern (Diener & Seligman, 2002).

Klingt nicht nach den egoistischen Ungeheuern, die Andere zugunsten ihres Glücks ausbeuten.

Tatsächlich zeigt sich die Hilfsbereitschaft und soziale Ausrichtung von glücklichen Menschen bereits auf Ebene ihrer Ziele und Motive. Denn hier weisen Studien darauf hin, dass nicht solche Menschen am glücklichsten sind, die beruflichen oder materiellen Erfolg, also eher egoistische Ziele anstreben – sondern diejenigen, deren Ziele mit persönlichem Wachstum, zwischenmenschlichen Beziehungen und Beiträgen zur Gesellschaft einhergehen (Deci & Ryan, 2000).

Glückliche Menschen sind also ganz sicher keine egoistischen Menschen. Im Gegenteil, sie zeichnen sich durch besondere Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft aus. Du wirst auf deiner Reise zum Glück also eher zu einem besseren, als zu einem schlechteren Menschen.

„Das Glück ist das Einzige, was sich verdoppelt, wenn man es teilt.“ – Albert Schweitzer

Vorurteil #2 – Glückliche Menschen ignorieren das Leid in der Welt

Eine weitere Sorge, die häufig an mich herangetragen wird, ist die Frage, wie wir glücklich werden können bei all dem Leid, das Menschen auf der Welt erfahren.

• „Wie kann ich mich um mein persönliches Glück kümmern, wenn es Kriege, Gewalt, Schicksalsschläge und weitere Ungerechtigkeiten gibt?“
• „Ist es nicht unpassend nach Glück zu streben, wenn es anderen Menschen so schlecht geht?“

Ich kann diese Fragen gut nachvollziehen und auch ich habe mich mit ihnen auseinandergesetzt. Die folgenden Gedanken haben mein Gewissen beruhigt:

Wäre den armen Menschen geholfen, wenn du dich absichtlich unglücklich hältst? Sich selbst das Glück zu verwehren, solange es anderen schlecht geht mag wie ein nobler Akt wirken. In der Realität hilfst du damit jedoch niemandem.

Im Gegenteil.

Du schadest nicht nur dir selbst, du reduzierst auch die Wahrscheinlichkeit, dass du deine Ressourcen einsetzt, um diese Welt zu einem besseren Ort zu machen. Denn wir haben ja schon gesehen, dass sich glückliche Menschen häufiger für das Gemeinwohl engagieren. Du kannst anderen nur dann mit voller Energie und Herzblut helfen, wenn es dir selbst gut geht.

Wenn du also wirklich etwas am Leid in dieser Welt ändern möchtest, hilf zuerst dir selbst und hilf dann Anderen. Auf diese Weise profitieren alle von deinem Glück.

Und noch etwas: Es ist ohne Zweifel schlimm, dass es so viele Missstände auf der Erde gibt, aber es ist auch nicht alles deine Schuld und deine Verantwortung. Du kannst nicht gleichzeitig den Welthunger bekämpfen, dich für Opfer von sexueller Gewalt einsetzen, die Massentierhaltung abschaffen und dich für Menschenrechte stark machen (um nur einige der Problemfelder zu nennen).

Ich halte es für einen guten Anfang, wenn sich jeder die Themen und Projekte heraussucht, die ihm besonders am Herzen liegen und versucht in diesem Bereich das seinige zu tun.

„Be the change you want to see in the world“ – Mahatma Gandhi

Vorurteil #3 – Wer glücklich sein will, darf keine negativen Emotionen mehr haben

Als ich mich mit meinem Doktorarbeitsthema auf ein Stipendum beworben habe, wurde ich bei fünf von sechs Vorstellungsgesprächen stets das Gleiche gefragt:

• „Ist Unzufriedenheit nicht auch ein produktiver Zustand?“
• „Brauchen wir nicht Unzufriedenheit und Unglück, um als Gesellschaft voranzukommen?“
• „Müssen wir denn jetzt alle immer glücklich sein?“
• „Hat es nicht auch seine Vorteile, unglücklich zu sein?“

Als hätten diese Menschen Angst, dass die Positive Psychologie ihnen das Unglück wegnimmt 🙂

Nun, hier ist die gute Nachricht: Wenn du unzufrieden sein möchtest, darfst du auch weiter unzufrieden sein!

Die Positive Psychologie zwingt niemanden glücklicher zu werden. Sie möchte lediglich Informationen sammeln und Angebote bereitstellen für die Hunderttausende von Menschen, die gerne glücklicher sein möchten.

Und ja, Unzufriedenheit hat viele Veränderungen oder künstlerische Errungenschaften hervorgebracht, aber Zufriedenheit und Glück ebenso.

Möchten wir tatsächlich Menschen absichtlich depressiv halten, damit es weiterhin Kunstwerke wie den Schrei von Edvard Munch zu sehen gibt? Das finde ich ethisch recht bedenklich…

Und dann ist es ja auch nicht so, dass die Positive Psychologie negative Emotionen ablehnt.

Alle Emotionen sind wertvoll, weil sie einen Sinn haben und uns auf etwas hinweisen. Es geht und ging niemals darum Negatives komplett zu streichen und uns in dauerglückliche Roboter zu verwandeln. Es geht darum, mehr darüber herauszufinden, wie Menschen aufblühen und das Beste aus sich und ihrem Leben herausholen können.

Zu guter Letzt muss die Wissenschaft oder das Angebot noch gefunden werden, das sämtliche Unzufriedenheit und sämtliches Unglück für immer vom Angesicht dieser Erde fegt.

Negative Emotionen werden also weiterhin Bestandteil deines Lebens sein. Aber sie müssen weder der größte, noch der einzige Bestandteil sein.

Vorurteil #4 – Das Streben nach Glück ist ein Luxusproblem

Sollten wir uns nicht erst darum kümmern, dass ein Hungernder Essen und ein Depressiver eine Therapie bekommt, bevor wir Menschen zum Aufblühen verhelfen?

Nach Maslows Bedürfnispyramide kümmern wir uns immer erst dann um Selbstverwirklichung, wenn unsere grundlegenden Bedürfnisse gestillt sind, wir also genug Essen und ein Dach über dem Kopf haben. Das macht erstmal Sinn, denn wenn ein Mensch am Verhungern ist, weil er nicht genug Nahrung bekommt, ist ihm mit Übungen zur Steigerung des Wohlbefindens nicht viel geholfen.

Und trotzdem wird die Wichtigkeit von Glück auf der ganzen Welt übereinstimmend sehr hoch eingestuft. Auf einer Skala von 0 (gar nicht wichtig) bis 7 (sehr wichtig), wird fast überall auf der Welt ein Wert zwischen 6 und 7 angegeben.

Für die meisten Menschen ist glücklich zu sein ein wichtiges Ziel; Für viele sogar das wichtigste Ziel überhaupt.

Hinzu kommt, dass glückliche Menschen nicht nur glücklich sind. Studien deuten darauf hin, dass sie auch gesünder, leistungsfähiger, hilfsbereiter und widerstandsfähiger sind. Sie weisen ein stärkeres Immunsystem auf, erholen sich schneller von Krankheiten, sind produktiver, kreativer, betätigen sich eher ehrenamtlich…

Kurzum: Sie haben all das, was ein Mensch für sich selbst anstrebt und tun all das, was Regierungen sich für ihre Bürger erhoffen.

Es spricht also vieles dafür, Menschen bei diesem Prozess zu unterstützen. Und zwar nicht erst dann, wenn alle anderen Probleme auf der Welt gelöst wurden.

Und noch etwas: Ethisch betrachtet mag vieles dafür sprechen zuerst einem Depressiven zu helfen seine Depression zu überwinden, bevor wir normal funktionsfähigen Menschen dabei helfen, glücklicher zu werden. Hätten wir uns aber von Anfang an um das Glück der Menschen gekümmert, wäre der Depressive dann überhaupt depressiv geworden?

Möglich ist es, aber es gibt Hinweise darauf, dass die Wahrscheinlichkeit eine Depression zu entwickeln rapide sinkt, wenn wir über ein hohes psychisches Wohlbefinden verfügen (z.B. Wood & Joseph, 2010).

Wenn wir uns also von vorne herein um unser Glück kümmern, könnten wir der Entstehung von Depressionen, Angststörungen und Burnout-Syndromen vielleicht zu großen Teilen vorbeugen.

Vorurteil #5 – Glück ist Privatsache, in die sich niemand einmischen sollte

Manche Menschen lehnen Angebote zum glücklicher werden ab, weil sie sagen, dass glücklich sein eine höchst individuelle Sache ist, die für jeden anders ist und die jeder entsprechend für sich selbst herausfinden muss.

Auf der einen Seite ist das wahr. Schon Aristoteles verdeutlichte mit seiner Aussage: „Jeder ist seines eigenen Glückes Schmied“ dass der Einzelne durch Gedanken und Handlungen viel an seinem persönlichen Glück bewirken kann. Und auch mein Ansatz mit dem Glücksdetektiv ist es, Hilfe zur Selbsthilfe zu geben.

Aber das ist nur die eine Seite der Medaille.

Denn wir wissen auch, dass gesellschaftliche Strukturen und politische Entscheidungen unser Glücksniveau beeinflussen können. So sind in der Regel Menschen aus solchen Ländern glücklicher, die über politische Stabilität, Rechtstaatlichkeit und gerechte Strukturen verfügen.

Manche behaupten, es sei nicht Aufgabe des Staates seine Bürger glücklich zu machen. Aber eine gute Regierung würde genau darauf abzielen. Denn glückliche Menschen sind nicht nur zufriedener, sondern auch produktiver und hilfsbereiter, sie sind gesünder und leben länger.

Mit Glück ist eben nicht nur gemeint, ob man besser oder schlechter gelaunt ist. Die Auswirkungen des Glücks durchdringen alle gesellschaftlichen Ebenen und machen das Thema nicht nur zum Einzelvergnügen sondern auch gesellschafts- und politikrelevant.

Vorurteil #6 – Mit Glück darf man kein Geld verdienen

Zugegeben, in fast fünf Jahren als Glücksdetektiv habe ich diesen Vorwurf lediglich dreimal gehört. Dennoch ist es ein Glaubenssatz, der in einigen Köpfen vergraben ist und es gab eine Zeit, in der auch ich mit dieser Frage zu kämpfen hatte.

Darf man also oder darf man nicht?

Zunächst einmal: Wenn man eine Dienstleistung anbietet, hat diese ihren Wert und sollte entsprechend vergütet werden. Ich gehe ja auch nicht zu meinem Friseur und fordere, dass er mir die Haare kostenlos schneidet und in der Waschanlage soll man mein Auto bitte gratis waschen. So funktioniert unsere heutige Gesellschaft nicht.

Warum also sollte es beim Glück anders sein?

Vielleicht, weil es gewisse grundlegende Bereiche des Lebens gibt, die so fundamental wichtig sind, dass sie allen Menschen frei zugänglich gemacht werden sollten. Dazu könnten etwa Bildung, Gesundheit und am besten auch das Wissen darüber, wie wir glücklich und sinnvoll Leben können, gehören.

Aber selbst für Bildung und Gesundheit zahlen wir Geld.

Und wenn es doch irgendwann zu einem gesamtgesellschaftlichen Umdenken kommen würde, in deren Folge Coachings und Glücksangebote staatlich gefördert würden, würdest du als Steuerzahler am Ende dennoch dafür zahlen.

Vorurteil #7 – Die Positive Psychologie ist esoterisch

Kaum hört man Sätze wie „Optimisten sind erfolgreicher und kreativer“ gehen bei vielen Menschen die Warnlichter an. Kein Wunder, wenn man bedenkt, wie viele Millionen Tonnen Ratgeberliteratur in den Selbsthilfeabteilungen der Buchhandlungen ihre Heilsversprechen in die Welt schicken.

Heilsversprechen, die meist auf bloßen Überzeugungen oder persönlichen Präferenzen beruhen.

Zahlreiche Motivationscoaches, Hobby-Therapeuten und selbst ernannte Experten aller Art überfluten den Markt mit oft zweifelhaften Angeboten. Mit dem Ergebnis, dass jegliche Tätigkeit in diesem Bereich einen fahlen Nachgeschmack hinterlässt.

Das haben vermutlich alle zu spüren bekommen, die sich mit der Positiven Psychologie beschäftigen. Dabei handelt es sich bei der Positiven Psychologie um einen Teilbereich der akademischen Psychologie; Also um eine wissenschaftliche Disziplin, wie die Entwicklungspsychologie oder Klinische Psychologie auch welche sind.

Und im Gegensatz zur Esoterik zeichnet sich die Positive Psychologie durch das Bemühen aus, Glück anhand von konkreten Studien und Datenerhebungen wissenschaftlich zu untersuchen.

Natürlich sollte man auch den wissenschaftlichen Befunden nicht unreflektiert Glauben schenken, denn manche Studien weisen zweifelhafte Methoden oder falsche Interpretationen auf und oftmals verändert sich unser Wissen auch über die Jahre.

Aber wenn viele Wissenschaftler unabhängig voneinander immer wieder zu den gleichen Erkenntnissen gelangen, erweckt das doch mehr Vertrauen als die Technik, die bei der Tante von der Mutter eines Freundes wahre Wunder bewirkt hat 🙂

Vorurteil #8 – Glückliche Menschen sind naiv und verkennen die Realität

Wer sich auf dem Weg in ein glücklicheres Leben aufmacht, führt häufig drastische Veränderungen in seinem Leben durch. Da trennt man sich von einem Job, der einen nicht glücklich gemacht hat, von Menschen, die einem nicht gutgetan haben und von Vorstellungen, nach denen man sein Leben lang gelebt hat.

Für Außenstehende kann das sehr beängstigend sein.

Sie fürchten die Person zu verlieren, die sie kannten und wollen dich auf Gedeih und Verderb so haben, wie du bislang warst – egal, ob du unglücklich warst oder nicht.

Deswegen wirst du von Außenstehenden oft hören, dass du doch naiv bist, wenn du denkst, dass ein anderer Job dich glücklicher machen würde und Jobs nun mal sch* sind. Man wird dir sagen, du kannst doch nicht einfach noch mal studieren, du bist doch viel zu alt dafür.

Und wenn du ihnen entgegnest, dass du all diese Dinge, von denen sie behaupten, dass du sie nicht machen könntest, doch machen kannst, dann heißt es: Du verkennst die Realität und lebst in einer Traumwelt.

Das Problem ist, dass diese Menschen sich noch immer von den verstaubten Überzeugungen und Glaubenssätzen leiten lassen, die du bereits abgelegt hast. Darum lass dich nicht zurückhalten und geh deinen Weg.

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Das waren die 8 häufigsten Vorurteile zum Glück.

Ich hoffe, dass du manche der Vorurteile jetzt in einem anderen Licht siehst und dich nichts mehr daran hindert, dein Lebensglück zu verfolgen und so glücklich zu sein, wie nur irgendwie möglich. Zum Beispiel mit Hilfe des folgenden Quizzes:

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Einige ausgewählte Referenzen:

• Deci, E. L. & Ryan, R. M. (2000). The „What“ and „Why“ of Goal Pursuits: Human Needs and the Self-Determination of Behavior. Psychological Inquiry, 11 (4), 227–268.
• Diener, E. & Seligman, M. E. P. (2002). Very happy people. Psychological Science 13 (1), 81-84.
• Lyubomirsky, S., Tkach, C. & Sheldon, K. M. (2004). Pursuing sustained happiness through random acts of kindness and counting one’s blessings: Tests of two 6-week interventions. Unpublished manuscript, Department of Psychology, University of California, Riverside.
• Otake, K., Shimai, S., Tanaka-Matsumi, J., Otsui, K. & Fredrickson, B. L. (2006). Happy people become happier through kindness: A counting kindnesses intervention. Journal of Happiness Studies, 7 (3), 361-375.
• Tkach, C. (2005). Unlocking the treasury of human kindness: Enduring improvements in mood, happiness, and self-evaluations. Dissertation. University of California, Riverside.
• Wood, A. M. & Joseph, S. (2010). The absence of positive psychological (eudemonic) well-being as a risk factor for depression: A ten year cohort study. Journal of Affective Disorders, 122 (3), 213-217.