Wie uns Schule, Erziehung und Gesellschaft die Freude an der Arbeit nehmen

Kinder haben ein angeborenes Bedürfnis sich kompetent und selbstbestimmt zu erleben und äußern dieses, indem sie neugierig und interessiert die Dinge ihrer Umgebung erforschen und sich neuen Herausforderungen stellen. Sie zeichnen sich durch eine hohe intrinsische Motivation aus. Im Verlauf der Kindheit wird diese jedoch nach und nach zerstört und durch eine Orientierung ersetzt, in der alles nur noch Mittel zum Zweck ist. Schuld daran sind diverse Aspekte in der Schulumgebung, bestimmte Erziehungspraktiken aber auch gesellschaftliche Glaubenssätze allgemein.

Schule: der Weg ist egal, was zählt ist das Ziel

Zum Verlust von intrinsischer Motivation kommt es u.a. wenn Ereignisse als kontrollierend wahrgenommen werden. In der Schule, wo besonders viel Wert auf regelmäßige Leistungsbeurteilungen gelegt wird, wird dies zu einem großen Problem. So ist es nicht verwunderlich, dass die intrinsische Motivation im Verlauf der Schulklassen graduell abnimmt, d.h. mit zunehmendem Alter zeigen Kinder weniger Interesse für intellektuelle Herausforderungen und werden seltener durch Neugier zum Lernen motiviert. Zeitgleich nehmen negative Einstellungen gegenüber dem schulischen Lernen zu. Verantwortlich dafür ist die Tatsache, dass die Schulumgebung im Verlauf der Klassen sowohl unpersönlicher und evaluativer als auch wettbewerbsorientierter wird. Soziale Vergleiche werden zunehmend wichtiger, da Schüler in standardisierten Tests im Vergleich zu ihren Mitschülern benotet werden und weil Informationen über das Abschneiden in diesen Tests stärker öffentlich gemacht werden. Die Kinder lernen so zunehmend, dass sie für die Produkte ihrer Anstrengungen belohnt werden und nicht für ihr eigentliches Interesse am Lernstoff.

Während sich die an Zahlen interessierte Anna in der Grundschule also noch gerne kreative Lösungswege für mathematische Probleme ausdenkt, wird ihr spätestens mit Wechsel aufs Gymnasium jede Experimentierfreude vergehen. Denn obwohl sie mehr Interesse an Mathe hat als ihre Mitschüler und den Stoff viel besser versteht, garantiert ihr ihre Herangehensweise nicht die besten Noten. Und das es auf diese ankommt, lernt sie durch die Reaktionen ihrer Lehrer und Eltern, durch hämische Kommentare ihrer Mitschüler und spätestens wenn es um die Zulassung zum Abitur geht. Hier wird sie deswegen nur noch genau das machen, was von ihr verlangt wird. Die Standardlösung für die Aufgabe xy anwenden. Denn wenn sie das macht, bekommt sie eine gute Note, und wenn sie die hat, kann sie studieren und mit einem Uniabschluss kriegt sie dann auch einen gut bezahlten Job…

Eltern: Wenn-Dann-Regeln als beliebteste Erziehungsmaßnahme

Aber nicht nur die Anforderungen der Schulkultur lassen uns die Freude am Lernen vergehen. Mit gut gemeinten aber fehlgeleiteten Erziehungspraktiken tun Eltern häufig ihr übriges. Fragt man Eltern beispielsweise nach effektiven Techniken um das Interesse von Kinder an akademischen Aktivitäten zu steigern, rangieren Belohnungen an erster Stelle. Je größer die Belohnung desto besser das Lernen, so die Meinung vieler Eltern.

Ein Klassiker im Erziehungsinventar sind daher „Wenn-Dann-Sätze“ jeglicher Art. Wer hat nicht in seiner Kindheit den folgenschweren Satz gehört: „Wenn du deine Hausaufgaben machst, dann darfst du Fußballspielen“ oder „wenn du Klavier geübt hast, dann darfst du Fernsehen“. Paradoxerweise erreichen diese Sätze das genaue Gegenteil von dem, was sie bewirken sollen. Denn wann immer man zwei Aktivitäten in eine „wenn-dann“-Reihenfolge bringt, wird die „dann“-Aktivität attraktiver, während das Interesse für die „wenn“-Aktivität abnimmt. Das bisschen Restinteresse, das Anna noch an der Mathematik verspürt, verliert sie jetzt durch das Versprechen auf Fußballspielen und Fernsehen.

Gesellschaft: der Mittel zum Zweck regiert die Welt

Nun kann man den Eltern keinen Vorwurf machen, dass sie so denken, denn die meisten von uns leben in einem Umfeld, in dem so gut wie jede Tätigkeit durch einen Anreiz verstärkt wird. „Wenn deine Noten gut genug sind, kannst du zur Uni gehen“;  „Wenn du genug verkaufst, bekommst du eine Festanstellung“; „Wenn du viele Überstunden machst, wirst du befördert“; „Wenn du genug Neukunden an Land holst, bekommst du einen Bonus“. In einer Welt, in der alles als Mittel zum Zweck angesehen wird, wird nicht mehr zwischen interessanten und uninteressanten Aufgaben unterschieden. Das Verständnis dafür, dass Lernen auch Spaß machen kann oder das man bestimmte Arbeiten gerne ausführt, ist völlig abhanden gekommen.

„Erst die Arbeit, dann das Vergnügen“. Mit diesen und ähnlichen Sätzen wird uns also von klein auf vermittelt, dass Arbeit anstrengend ist und keinen Spaß macht, aber gemacht werden muss. Dies führt zu einer künstlichen Trennung von Arbeit und Freizeit, in der Arbeit etwas lästiges und negatives ist, während Freizeit schön und erstrebenswert ist. Und so quälen sich Millionen von Menschen jeden Montag aufs Neue durch ihre Arbeitswoche. Noch fünf Tage, noch vier Tage, noch 8 Stunden, noch 2 Stunden. Endlich Wochenende!

Auch Anna wird nach ihrem Studium, in dem sie genau das erforderliche Buch gelesen und genau die vorgeschriebene Veranstaltung besucht hat, die ihr den Abschluss garantiert, hoffnungsvoll in ihren ersten Job starten und auch hier wieder penibel jede Aufgabe in genau der Art und Weise erfüllen, die sie zur nächsten Beförderung bringen wird. Vielleicht fragt sie sich insgeheim ob es normal ist, dass sie die Arbeitsroutine langweilt oder sie keine Freude mehr an der Mathematik verspürt, aber durch Familie und Freude wird sie darin bestärkt, dass es genauso sein muss. Denn wer von uns hat nicht schon einmal auf eine Klage über Arbeitsbedingungen oder Arbeitsfrust den Satz gehört: „Willkommen in der Arbeitswelt“. Als gehöre es selbstverständlich zum Leben dazu, dass wir alle in diesem elenden Moloch namens Arbeit unsere Zeit fristen müssten. „Arbeit ist hart“, „Arbeit soll keinen Spaß machen“. Diese Glaubenssätze bekommen wir schon als Kind eingepflanzt und sie setzen sich bis ins hohe Erwachsenenalter fort. So ist es nicht verwunderlich, dass wir zu der Ansicht gelangen, dass Leben heißt, bestimmte Dinge tun zu müssen. „Das Leben ist eben kein Ponyhof!“.

Und was lernen wir daraus?

Wir sollten darauf achten, die negativen Einstellungen gegenüber Arbeit, die viele von uns haben, nicht auf unsere Kinder zu übertragen. Wir sollten aufmerksam sein, damit wir echtes Interesse und intrinsische Motivation noch erkennen, wo sie vorkommt und unseren Drang, jede Tätigkeit durch Geld oder andere extrinsische Anreize zu belohnen, unterdrücken. Denn sonst erreichen wir genau das Gegenteil von dem, was wir beabsichtigen: wir zerstören das angeborene Interesse unserer Kinder und ihren Spaß an neuen Herausforderungen, verschlechtern ihre Leistungen und erziehen sie zu denselben arbeitsunwilligen Robotern, die ihre Stunden bis zum Feierabend zählen, die viele von uns bereits sind.

Boggiano & Pittman (1992):„Achievement & Motivation“ *